В 1930-х годах автомобилистам предлагались премиум-модели от таких брендов, как General Motors и Chrysler, в то время как Ford сосредоточился на своем одноименном бренде и элитных Lincoln. Эдсел Форд, осознав пробе, создал марку Mercury — своего рода «золотую середину». Официальная премьера состоялась в ноябре 1938 года на автосалоне в Нью-Йорке.
Модель Mercury Eight заняла промежуточное положение между доступным Ford Deluxe и люксовым Lincoln Zephyr. В модельный ряд входили седаны, купе и кабриолеты, а под капотом располагался проверенный V8 объемом 3,9 литра, развивающий 100 лошадиных сил, который также использовался в более старших моделях Ford. Модель пережила три поколения, отметив рестайлинги в 1941 и 1949 годах, прежде чем уступила место Monterey.
Современные коллекционеры ценят Eight не так высоко, как Cougar или Cyclone, но он по-прежнему остается желаемой классикой. Особенно ценятся деревянные универсалы, которые на аукционах достигали рекордных цен — в 2019 году первый экземпляр был продан за более чем 100 тысяч долларов, а три другие ушли за 150 тысяч. Лидером среди них стал кабриолет Sportsman 1946 года, который взял верх на аукционе Mecum, достигнув цены в 264 тысячи долларов.
Что же делает этого Sportsman столь ценным? Это не просто раритет, а один из всего 205 проданных автомобилей. После окончания Второй мировой войны Mercury возобновила производство в апреле 1946 года, но Sportsman раскупили неохотно — его сняли с конвейера уже в декабре, так и не дойдя до дилеров.
В 2014 году кузов был восстановлен по оригинальной заводской технологии, использованы клен и красное дерево, а окрашен в редчайший цвет Botsford Blue – сине-зеленый перламутр. Интерьер с коричневой кожей выглядит роскошно. Оригинальный 3,9-литровый V8, электростеклоподъемники и мягкий верх сохранились в идеальном состоянии.
Mercury Sportsman стал символом послевоенного оптимизма и инженерной смелости. Его ограниченный тираж в 205 экземпляров, безукоризненная реставрация и уникальный дизайн создают его легендарный статус, за который коллекционеры готовы платить баснословные деньги.