Пессельское каноэ, найденное в Нидерландах в 1955 году, считается старейшим образцом лодки. Однако новые исследования показывают, что освоение водного транспорта могло начаться гораздо раньше. По словам доцента археологии Лундского университета, Микаэля Фовеля, люди могли использовать лодки в Австралии от 50 до 65 тысяч лет назад, чтобы пересечь океан между Азией и палеоконтинентом Сахул. Ученые опираются на ДНК-анализы, которые помогают понять, когда австралийцы отделились от других континентов.
На Крите были обнаружены каменные орудия, датируемые примерно 130 тысячами лет назад, что может свидетельствовать о том, что греки могли добраться туда с континента. Однако сомнения в датировке орудий остаются. Некоторые исследователи даже предполагают, что первые водные путешествия могли начаться миллион лет назад на острове Флорес. Сторонники этой теории утверждают, что, если игуаны могут преодолевать большие расстояния по воде, то и люди способны на это. Исследования показывают, что вода привлекала людей изобилием пищи и возможностями для перевозки грузов, а также стремлением исследовать новые места.